Tomando el Control (Tercera Parte)
En el artículo anterior escribí sobre los controles del Play Station, Nintendo 64, Dreamcast y PS II. Ahora continuaré con los controles de las consolas del último milenio (PS2 es técnicamente del siglo y milenio pasado. Para aquellos que no les convenza aquí hay un artículo en inglés que lo explica ya que el equivalente en español no es tan completo).
XBox
Si los mandos de las consolas fueran hamburguesas el primero que la XBox original tuvo sería la extra grande con todo. Y si seguimos con la alegoría la propia consola sería el establecimiento en donde lo pides. Afortunadamente hay reportes que las carcasas de esta consola se están usando para construir casas para aquellos menos afortunados mientras que los mandos se aprovechan en parques públicos para que los pequeñines puedan subirse a ellos y jugar.
Dejando a un lado todas las bromas el primer control era efectivamente grande pero sorprendentemente cómodo. Bueno, por lo menos a mi me parecía cómodo, extraño sí, pero cómodo. Supongo que si tuviera manos pequeñas hubiera pensado distinto peeeero no es así. Algo que me agradó bastante fue que al igual que el control del Dreamcast éste tenía un stick análogo o palanca como pad principal algo que sólo Sony se ha negado a hacer. En cuanto a los botones contaba con dos gatillos (los que van en la parte superior) y 8 botones en la parte frontal. Los clásicos Select y Start y 6 botones mas. Ahhh y cómo olvidarlo ... un pequeñísimo logo para que no se te olvidara qué consola estabas jugando ... si no están compensando por algo no se qué estaban haciendo.
A pesar de tener 6 botones para 1 pulgar (dos para aquellos que hayan sufrido mutaciones) no lo hicieron taaaan mal ya que al menos los cuatro clásicos (A, B, X, Y) estaban mas o menos bien agrupados. Pero los dos adicionales, los botones "blanco" y "negro", estaban en una posición un tanto incómoda de alcanzar. En la mayoría de los juegos que jugué en esta consola estos últimos eran reservados para funciones poco frecuentes como el encender la lámpara en Halo o ver menús o cambiar armas en Buffy o simplemente no hacían nada pero de haberlo hecho creo que la experiencia hubiese sido menos placentera. Siguiendo en los pasos del Dreamcast los mandos tenían espacio para colocar las tarjetas de memoria lo cual, en principio, no era necesario tener ya que la consola venía con un disco duro interno.
Para aquellos que llevan poco tiempo jugando les cuento que hace años, cuando los controles eran alámbricos, esto es, tenían un cable que les conectaba toooodo el tiempo a la consola, ocasionalmente había accidentes y alguien, a veces algo, pasaba por un lado de la consola, tropezaba con los cables y la tiraba al suelo. 
Ahora bien, la gente de Microsoft afortunadamente se dio cuenta de esto a tiempo y viendo que el que le cayera encima a alguien un xbox era extremadamente peligroso por eso de las pérdidas de miembros y amputaciones, en fin, el detalle es que diseñaron el cable del mando para que, al momento de que algo así ocurriera se zafara fácilmente. Claro que el peso de la propia consola hubiera hecho imposible que alguien, o algo, tuviera suficiente fuerza como para moverla pero bueno, nunca se puede ser suficientemente precavido.
Tiempo después se cambió éste galardonado control por uno conocido como "S" ó "Akebono" diseñado para manos mas pequeñas y que fue, curiosamente, el control con el que la consola salió a la venta originalmente en Japón. Era mucho mas elegante, mucho mas pequeño (tamaño de la imagen editado a propósito para que se vea mas pequeño que el original 
), mucho mas cómodo y con menos cosas que compensar. Los botones Blanco y Negro estaban situados en una posición ligeramente mas cómoda pero seguían siendo igual de inútiles.
Ahhh aquellos tiempos en los que jugar no era para los débiles de brazos.
Nintendo Game Cube
Antes de continuar me gustaría aclarar que no recibo ni he recibido ningún tipo de pago por parte de Nintendo. Con eso a un lado serena y modestamente puedo decir que el control del cubo es ¡¡¡EL MEJOR CONTROL DE TODOS LOS TIEMPOS!!!! Vaya ... eso salió un poco mas emotivo de lo que esperaba pero mis razones tengo para pensar eso y ahí van.
El tamaño del control es ligeramente pequeño pero la forma, similar a la que tiene el control del PS, es bastante cómoda. La primera vez que lo usé sentí que mi mano encajaba perfectamente en él lo cual puede parecer exagerado pero es cierto. El lugar en el que están colocados los botones de los gatillos, mas hundidos que otros controles, y su forma dejaban que los dedos estuvieran en una posición menos forzada. La parte inferior permite tomar el control firmemente y deja los pulgares en una posición en la que fácilmente pueden alcanzar todos los botones.
El número de botones es físicamente inferior al de los otros mandos de esa época: 8 contra los 10 o 12, pero a mi parecer en ningún momento esto fue un problema ya que como he mencionado anteriormente, no todos los botones de las otras consolas eran usados o se usaban de relleno. Por ejemplo, el botón de Select se omitió, al igual que con el N64, quedando un único botón al que ahora sí le pusieron la etiqueta adecuada: "Start/Pause" y que hace ambas funciones sin problema.
Algo que no es aparente a primera vista (o uso) es que los botones L y R además de ser análogos, son dos botones en uno. Si uno pulsa hasta el fondo se llega a un tope que al presionar un poco mas hace click. Esto potencialmente permitiría algo como el acelerar en un juego de carreras y usar el "turbo" al hacer click. Hoy en día los controles de PS3 y XBox 360 ya cuentan con este tipo de botones (análogos) aunque sin la función del segundo botón. Esta es una manera de reducir la cantidad de botones sin tener que reducir funcionalidad, algo que hace, por ejemplo, el control del PS con los sticks análogos que a su vez son botones, L3 y R3.
El grupo de botones amarillos del control del N64 "evolucionaron" en un stick análogo amarillo, denominado "C" que generalmente servía para controlar la cámara pero se podía usar para otras cosas. Lo mejor de este stick análogo y el principal es que el espacio en el que están montados no es un círculo como en los demás controles, es un octágono. La ventaja que esto otorga es una mayor precisión a la hora de mover las palancas ya que cada vértice está puesto en cada una de las 8 direcciones básicas (arriba, abajo, diagonales, etc ... ). Esto es algo que todavía está presente en el control del Wii.
Una de las mayores quejas que he escuchado sobre esta pequeña maravilla es el posicionamiento de los botones A, B, X, Y que es muy poco ortodoxo. Estas quejas me llegaron principalmente de gente que le gusta jugar juegos de pelea como Street Fighter y no los culpo, para esos juegos esta configuración de botones puede ser bastante incómoda. Sin embargo la realidad de los juegos es que la mayor parte del tiempo, inclusive hoy en día, pulsas el mismo botón. Generalmente hay un botón principal, piénsenlo un poco y verán que es así. Lo que se quiso hacer es simplemente darle esa prioridad a ese botón colocándole en una posición de mayor importancia y dándole el mayor tamaño. Todos los botones son de fácil acceso en este control y en mi experiencia están muy bien distribuidos. El mayor problema que le he visto, y posiblemente sea el único, es que tanto X como Y son del mismo color lo cual hace que identificarlos sea mas difícil.
Finalmente había un botón, el Z, que estaba colocado en la parte superior a la derecha pero que, contrario a lo que se había hecho hasta entonces, no tenía un par simétrico del otro lado. Este extraño botón se usaba generalmente como el botón que te permitía seleccionar un enemigo, o un objeto. Hacer un "lock". Extraño que no tuviera un "hermano" y no creo que hubiera sido un problema que lo tuviera, por el contrario, quizá hubiese sido beneficioso.
XBox 360
Mejor diseño definitivamente que sus antecesores y a pesar de que aparentemente no aporta nada nuevo en realidad tiene una serie de detalles muy interesantes. Primero que nada, y para fortuna del jugador, MS se dio cuenta que los botones Negro y Blanco no servía de mucho y los quitó o sustituyó por dos botones adicionales en la parte superior. Además de ello le dio un uso a el logotipo central de sus mandos anteriores transformándolo de hecho en un botón que además de invocar el menú de la consola, indica a través de una luz cuál es el número de jugador que representa. Esto último es necesario ya que la moda es que los mandos sea inalámbricos.
El detalle que mas me gusta de este control es que en la parte inferior se le pueden conectar diferentes periféricos como audífonos y micrófonos o teclados, lo cual me parece muy interesante. Yo diría que es un buen control, y ya está.
PS3
Inicialmente el PS3 iba a tener un control conocido popularmente como el boomerang pero a la mera hora esto no fue así y se quedó con un control virtualmente idéntico al del PS2 pero con un botón central para invocar el menú de la consola y con los botones L2 y R2 transformados en análogos.
Wii
En lugar de meterme con lo obvio (el control es revolucionario, cambia la forma de jugar, etc etc ... ) quiero mencionar algunos detalles que me gustan del diseño y que me han sorprendido. Primero que nada el altavoz con el que cuenta el mando. La primera vez que lo usé me sorprendió cuando escuché efectos especiales, por llamarles de alguna manera, salir del mando, en realidad me pareció bastante mas inmersivo. Me gusta mucho el estar jugando y que de vez en cuando se escuchen diferentes efectos salir del mismo mando.
El otro detalle que me agrada bastante es que el mando tiene dos posiciones. Lo puedes usar con una mano o con dos. De hecho otro detalle interesante es que da igual si eres zurdo o derecho ya que puedes usarlo de ambas maneras. Algo que sólo había visto una sola vez anteriormente con el Lynx.
Estoy bastante ansioso por ver cómo será la siguiente generación de controles.
